Bola Presa

O que acompanhar no último quarto da temporada

Com a passagem da data-limite de trocas e a volta da pausa do All-Star Game, a NBA ultrapassou as suas últimas duas marcas simbólicas e podemos cravar que estamos oficialmente no ÚLTIMO QUARTO DA TEMPORADA REGULAR. Os times têm cerca de 20 jogos no tanque para alcançarem seus objetivos. Vamos então tentar deduzir quais são eles e por que devemos seguir assistindo tais equipes na reta final da temporada 2017-18.

OS FAVORITOS

Golden State Warriors – O atual campeão segue como favorito absoluto mesmo que deslize em algumas partidas e mesmo atrás do Houston Rockets na classificação geral. Esses últimos jogos servirão para a gente ver o quanto eles se importam em estar atrás desse rival e em não ter mando de quadra em uma possível final de conferência contra o time texano. O técnico Steve Kerr vai seguir poupando suas estrelas de tempos em tempos ou eventualmente vai achar que é o “modo Playoff” deve começar um pouco antes? Geralmente este já é um time que não se precisa de desculpa para assistir, mas vê-los jogando com vontade e em alto nível é imperdível para quem gosta de basquete.

Dentro de quadra a grande mudança desse quarto final de ano é a troca de Zaza Pachulia por JaVale McGee como titular. O desengonçado, divertido e youtuber pivô terá 20 jogos para provar que merece ser o quinto elemento da equipe.

Houston Rockets – O time não suou nem um pouco para integrar Chris Paul neste ano e perdeu SOMENTE UM MÍSERO JOGO quando o armador jogou ao lado dos parceiros James Harden e Clint Capela:

Com algum pedaço do seu Big 3 lesionado ou poupado, o desempenho cai para humanas 16 vitórias e 12 derrotas. A missão do time nestes últimos jogos é só fazer com que todo o grupo chegue inteiro, sem lesões, nos Playoffs. Dentro de quadra temos três motivos para seguir vendo os jogos do Rockets: (1) é um timação; (2) James Harden REALMENTE quer ser o MVP da temporada; (3) observar a integração de Joe Johnson e Brandan Wright, bons veteranos contratados após serem dispensados de seus times.

CLEVELAND CAVALIERS –  Aqui acho que nem tem muito o que dizer, né? Foi o time mais comentado das últimas semanas! Eles trocaram OITO JOGADORES, receberam QUATRO peças novas e todas já são parte essencial da rotação da equipe. Esses últimos 20 e tantos jogos são para eles e para nós descobrirmos como Jordan Clarkson, Larry Nance Jr., George Hill e Rodney Hood se encaixam na equipe e se eles são o bastante para ajudar LeBron James a chegar na sua oitava final seguida. Não é sempre que a gente ganha um time NOVINHO EM FOLHA para acompanhar nessa altura do campeonato, aproveitem!

BOSTON CELTICS – Depois de começar a temporada voando, o Celtics começou a engasgar e hoje vive dificuldades até na defesa, pilar da jovem equipe de Brad Stevens. Ele foi um dos que vibrou com a semana do All-Star Game para poder descansar seus jogadores no corpo e na cabeça. O treinador também prometeu mudanças no quinteto titular e na rotação geral do time para essa reta final de temporada.

Na última partida já vimos um grupo mais alto e atlético com o novato alemão Daniel Theis no quinteto titular. No fim das contas ele jogou menos minutos que o reserva Marcus Morris, mas é uma mudança. Assistir esse time é sempre um prazer, e agora veremos como a pivetada age sob um pouco de pressão para fechar bem o ano.

TORONTO RAPTORS – Podemos colocar o time canadense entre os favoritos? Bom, esse é o desafio deste final de temporada e o principal motivo para vê-los em quadra. O mais eficiente banco de reservas da NBA, a melhor temporada da vida de DeMar DeRozan (falamos isso pelo décimo ano seguido) e um entrosamento destruidor vão ser o bastante para acabar a temporada na LIDERANÇA do Leste?! Eles precisam de mais 15 vitórias para superar o time de 2015-16 como o melhor time da história da franquia! Também estão próximos de acabarem o ano com a melhor campanha em casa de toda a NBA.

OS CONCORRENTES

SAN ANTONIO SPURS – A novela Kawhi Leonard é uma das histórias mais esquisitas desta temporada. Afinal, volta a jogar ou não volta? Está mesmo liberado pelos médicos? É só Gregg Popovich que está o segurando? É excesso de cautela? Existe mesmo um problema de comunicação porque o jogador é mudo e não fala com ninguém? Seria essa a primeira vez na história que o Spurs chama mais a atenção por problemas extra-quadra do que pelo seu basquete?

O drama dentro das quatro linhas neste fim de temporada é um clássico PROBLEMA DE RICO: o time precisa ganhar 14 dos últimos 21 jogos para manter a sequência de DEZOITO TEMPORADAS com ao menos 50 vitórias. 

MINNESOTA TIMBERWOLVES – A lesão de Jimmy Butler foi de cortar o coração para qualquer um que gosta de basquete. Um dos melhores alas desta temporada, pilar de um dos melhores ataques da liga e agora terá que ralar para se recuperar de uma lesão no joelho para voltar, sabe-se lá em que condição, muito em cima da hora nos Playoffs. Apesar do Oeste estar embolado, ainda deve dar para ir para a pós-temporada, mas será mais sofrido. É um time para acompanhar de perto para vermos como os pirralhos Karl-Anthony Towns e especialmente Andrew Wiggins, que pareceu ENCOLHER ao longo do ano com o crescimento de Butler, respondem.

LESTE EMBOLADO

WASHINGTON WIZARDS – É, hoje, o primeiro do BOLO de times que começa a loucura da classificação do Leste depois do Cavs. A grande história do Wizards para este final de temporada é ver como eles vão lidar com o retorno de John Wall. A equipe não só está VOANDO e o seu melhor momento, como os próprios jogadores já falaram que estão melhores porque estão jogando de maneira mais coletiva sem o armador. Vai ser legal ver a abordagem de Wall em seu retorno, que deve acontecer em algumas semanas.

INDIANA PACERS – A equipe de Victor Oladipo venceu 8 dos últimos 10 jogos e segue sendo o TIME ARRUMADINHO que a gente mais gosta. É um bom time para assistir e certamente seguirá jogando na potência máxima para garantir sua vaga nos Playoffs. Quem não ama esses caras?

MILWAUKEE BUCKS – A saída de Jason Kidd deu resultados no curto prazo, pelo menos. O time se recuperou na tabela e é facilmente o grande “chato” desse bolo, aquele que nenhum favorito quer pegar logo na primeira rodada. E eu preciso mesmo argumentar aqui que você deve seguir vendo o Bucks? Eles tem um tal de Giannis Antetokounmpo no elenco, isso é o bastante. Se precisar de um bônus, vale acompanhar o retorno de Jabari Parker, que voltou após quase um ano parado por lesão. Se ele pegar o embalo rápido, o time sobe um patamar.

PHILADELPHIA 76ers – Além de ser mais um time que precisa levar todos os jogos muito a sério para garantir a classificação, o Sixers tem o bônus da novidade: Marco Belinelli chegou agora na equipe e eles acabaram de anunciar o retorno de Ersan Ilyasova. A presença de mais arremessadores abre a quadra para Ben Simmons e isso deixa o time ainda mais interessante. E se o novato Markelle Fultz fizer uma aparição surpresa, o Sixers se torna o time que todo mundo vai ver neste fim de temporada. Só não conte com isso, claro!

MIAMI HEAT – Como indicado no nosso último vídeo, o ataque do Miami Heat vale ser acompanhado para admirar a disciplina, a repetição e a obediência tática, não é necessariamente algo eficiente e arrebatador.

A defesa, por outro lado, é SUFOCANTE. E poucas coisas são mais legais do que times especialistas em defesa jogando sério e buscando uma última chance de Playoffs. Você também pode fazer como a gente e assistir tudo isso torcendo lá no fundo por um RENASCIMENTO de Dwyane Wade.

DETROIT PISTONS – A chegada de Blake Griffin fez do Pistons um time mais dinâmico, mais interessante e fez boa parte do mundo da NBA lembrar que essa franquia existe. Foi legal nos primeiros jogos, mas logo tudo voltou ao normal e a equipe tem sofrido para pontuar, acertar arremessos de longe e evitar longos períodos de seca nas partidas. De qualquer forma, deverá ser protagonista de jogos importantes nas definições das últimas vagas do Leste.

OESTE EMBOLADO

PORTLAND TRAIL BLAZERS – Como no Leste, o Oeste também tem times quase empatados desde o 3º até o 10º lugar. Demos um voto de confiança em San Antonio Spurs e Minnesota Timberwolves, mas a verdade é que o Blazers não só está chegando nos dois como vive melhor momento. E Damian Lillard acabou de marcar 197 pontos em um período de 5 jogos, maior marca da NBA na temporada. Assistam Damian Lillard:

Lembra quando questionamos no começo do ano se a defesa deles era pra valer? Chegamos no último quarto e ainda são a SÉTIMA melhor da liga em pontos sofridos a cada 100 posses de bola. Juro que é um time bem legal de assistir, deem uma chance =)

NEW ORLEANS PELICANS – Sabe quem quase bateu essa marca do Damian Lillard? Anthony Davis, que fez UM MÍSERO ponto a menos nos seus últimos 5 jogos:

O Monocelha pegou a lesão do DeMarcus Cousins e transformou ela numa missão pessoal de levar esse time para os Playoffs. Vê-lo em ação tem sido uma das coisas mais legais das últimas 10 partidas na NBA e não deve mudar até o fim da temporada, fica a recomendação de Favorito League Pass:

OKC THUNDER – O time de Russell Westbrook é um dos melhores da NBA. E um dos piores. E um time médio. Tudo depende da semana que você parou pra ver eles jogarem. Vale a pena ficar de olho porque Westbrook é um maníaco com uma bola de basquete na mão e porque eles vão precisar jogar muito bem para garantir uma boa posição nos Playoffs. Se você gosta de basquete você quer ver Westbrook jogando com tudo.

DENVER NUGGETS – Não vale apenas pela briga pelas últimas vagas no Oeste, o Denver Nuggets merece ser visto pela velocidade, criatividade, agressividade e, claro, por Nikola Jokic. Em 9 jogos neste mês, o pivô sérvio de míseros 22 anos de idade está com médias de 22,2 pontos, 11,9 rebotes e 9,7 assistências! Ele finalmente aceitou que pode e DEVE se impôr e arremessar mais e você não vai querer perder este momento da sua carreira. Por fim, Paul Millsap está bem perto de finalmente voltar de lesão e será curioso de acompanhar como ele volta em um time que se habitou a jogar sem ele.

LA CLIPPERS – Quando a gente se acostuma a ter uma imagem de um time, é estranho ver tudo mudar de repente em poucos meses. Mas o Clippers, aquele time meio nariz empinado e chorão dos últimos anos, se tornou um grupo raçudo, que nunca desiste, que batalha por cada ponto e que se vira muito bem sem super estrelas. Desde a virada do ano, está com uma das cinco melhores campanhas da NBA inteira!!! Por incrível que pareça, o Clippers é uma garantia de partida pegada e interessante no fim da noite de League Pass. Ver Lou Williams ganhar jogos por conta própria não é nada mal também.

UTAH JAZZ – Eles perderam um jogo para o Hawks em Atlanta e tudo parecia que ia por água abaixo. Então venceram DEZ PARTIDAS SEGUIDAS e lá estão eles na briga de novo. O Utah Jazz está em ótimo momento e transformou a briga pelos Playoffs no Oeste na batalha que a gente imaginava no começo da temporada. Embora em décimo, o Jazz é  o time do BOLO que mais terá jogos em casa, o que menos jogará fora e o que enfrenta os times com pior aproveitamento até aqui:

Bônus pensar que nas últimas semanas vimos Ricky Rubio jogar, FINALMENTE, como aquela promessa de 16 anos de idade que fez os olhos do mundo brilharem há uns dez anos. A hora de ver esse time é agora!

O GRANDE LIMBO

LOS ANGELES LAKERS – O time não briga pelos Playoffs e não quer perder porque não tem mais a sua escolha de Draft. Vale a pena assistir se você tem tara por acompanhar a evolução jogo a jogo das jovens promessas. Eu confesso que ver a briga de Julius Randle por cada infiltração e rebote ofensivo me inspira como nenhum livro de auto-ajuda seria capaz.

BROOKLYN NETS – Ctrl+C Ctrl+V. Nada de Playoffs, nada de ter a própria escolha de Draft. A diferença é que, ao contrário do Lakers, nem tem a desculpa das várias jovens promessas. Mas é um time que leva jogos a sério, nessa altura da temporada, é um diferencial.

CHARLOTTE HORNETS – Chegou a parecer que iriam entrar no bolo do Leste, mas compensar o começo péssimo de temporada foi bem complicado. Você é muito fã de Kemba Walker ou Dwight Howard? Se não for presidente do fã-clube, recomendo acompanhar outros times nos próximos dois meses.

NEW YORK KNICKS – No exato segundo em que Kristaps Porzingis machucou o joelho, qualquer interesse pela temporada do Knicks acabou junto. O time tinha remotíssimas esperanças de Playoffs, mas jogava como se estivessem lá na beirada, era bem divertido. Meu palpite para o fim da temporada é fazer um REALITY SHOW entre os jovens armadores do time: quem vencer entre Emmanuel Mudiay, Trey Burke e Frank Ntilikina será o titular da equipe em 2018-19.

THE GRAND TANK RACE 2018

Só digo que Memphis Grizzlies, Sacramento Kings, Dallas Mavericks, Phoenix Suns, Atlanta Hawks e Orlando Magic estão TODOS com 18 vitórias no momento em que escrevo este texto. Alguns com poucos jogos a mais ou a menos, mas estão basicamente empatados. Com só duas vitórias a mais está o Chicago Bulls. São, portanto, SETE TIMES que não tem qualquer razão para vencer jogos!

O tal do ‘tanking’ acontece em toda temporada e em todo ano ele se acentua nos últimos jogos, quando qualquer outro objetivo paralelo fica menos importante. Mas nesse ano a coisa parece mais extrema: talvez uma vitória inesperada a mais faça um time entrar no sorteio do Draft com a SÉTIMA maior chance de fisgar a primeira posição ao invés da PRIMEIRA. O Mark Cuban, dono do Dallas Mavericks já disse que “perder é nossa melhor opção”. Sim, ele foi multado por isso.

Todos esses times, portanto são um grande paradoxo: é preciso acompanhar todos eles para saber quais vão jogar pra valer e quais vão deliberadamente agir para perder, mas ao mesmo tempo nossa vida é muito curta e eu não quero perder noites da minha vida vendo o Phoenix Suns colocar os reservas de caras ruins em quadra  por 40 minutos. Quem então, pode valer alguns minutos da sua vida na Tank Race?

Sacramento Kings – Zach Randolph é meu pastor e o rebanho engordará

Chicago Bulls – Depois de um ano parado, Zach LaVine não parece ter qualquer interesse em ser poupado ou perder jogos de propósito:

Orlando Magic – Eu ouvi dizer que ainda existem pessoas que acreditam em Hezonja. Alguns dizem até que ele cresceu…

Memphis Grizzlies – Nenhum mascote investe tanto nas NARRATIVAS como o Grizz:

Dallas Mavericks – Temos que ver de tempos em tempos para prestar reverência a Dirk Nowitzki.

Atlanta Hawks – Vale o clique se você quiser muito ver o adversário vencer. Acabei de curtir uma ótima vitória do meu Lakers aqui!!! #KuzmaMVP

Phoenix Suns – Um dia eles podem perder por 40, no outro eles podem perder com Devin Booker marcando SETENTA PONTOS. Dica: um deles acontece com mais frequência que o outro.

Torcedor do Lakers e defensor de 87,4% das estatísticas.

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