A NBA deu uma folguinha para a Conferência Oeste na sexta-feira à noite e então só temos jogos do Leste para palpitar hoje. A noite começou com uma emocionante vitória do Indiana Pacers sobre o Cleveland Cavaliers por 92 a 90. Sim, até outro dia a gente estava falando que LeBron James não perdia um JOGO de 1ª rodada desde 2012, agora ele perdeu dois em poucos dias.

O primeiro jogo da rodada desta quinta-feira foi a estreia do PROCESSO em pessoa nos Playoffs da NBA: Joel Embiid, usando uma máscara negra para proteger o osso que quebrou no rosto, finalmente voltou para o Philadelphia 76ers. O seu primeiro jogo foi com o estilo que só as grandes estrelas tem, marcou 23 pontos, 7 rebotes, 3 tocos e 3 bolas de 3 pontos em um jogo difícil, físico e barulhento contra o Miami Heat, fora de casa. O ambiente hostil não foi problema, e o Sixers venceu por 128 a 108.

No Jogo 2 da série, o Utah Jazz já começou com uma sequência de 9 pontos consecutivos sem tomar um pontinho sequer do outro lado. Parece que é sempre assim, o Thunder precisa tomar uns três tapas na cara, daqueles ardidos, antes de acordar e participar do jogo. O Jazz entrou com o mesmo plano do jogo anterior: limitar ao máximo o jogo de garrafão e de infiltração do Thunder, colocando Rudy Gobert e Derrick Favors juntos em quadra para isso, e desafiar o Thunder a tentar – e acertar – seus arremessos de três pontos. O plano não deu muito certo no Jogo 1, mas foi uma ABERRAÇÃO: o Thunder só acertou tantas bolas de três pontos num jogo uma vez em toda sua história, e não havia ganhado uma única partida nessa temporada marcando tão poucos pontos no garrafão. A aposta, então, era ver se eles conseguiam esse ECLIPSE SOLAR de novo.

O New Orleans Pelicans passou a maior parte da temporada parecendo um time caótico, com pouca ou nenhuma criatividade e inteiramente dependente de DeMarcus Cousins – que só jogou 48 partidas antes de ser cortado em definitivo por lesão – e de Anthony Davis. Nas últimas duas semanas antes dos Playoffs, com o time ainda lutando pela classificação, vimos o elenco dar seus primeiros sinais de organização. Mas foi só no Jogo 2 dessa série contra o Blazers que o Pelicans finalmente mostrou sua melhor versão e pareceu, contrariando TODO O BOM SENSO, um time de verdade.

O mais estranho é que o responsável por isso foram os ajustes táticos super POLÊMICOS do técnico Alvin Gentry. No ataque, o mote principal foi a coisa mais contra-intuitiva possível: acionar menos Anthony Davis. Ao invés de lhe entregar a bola nos contra-ataques para tentar infiltrar contra o garrafão adversário lotado (e cavar mil faltas no processo, tomando porrada) ou então em jogadas isolado contra a defesa na meia quadra, o Pelicans resolveu executar jogadas que usassem Anthony Davis como fator de espaçamento da quadra, com a estrela do time se afastando da bola e atraindo, consigo, a marcação. Na prática, Anthony Davis já estava acostumado com esse esquema quando jogou ao lado de DeMarcus Cousins e precisava, de tempos em tempos, deixar o companheiro jogar. Mas agora ele teve que repetir a função mesmo sendo supostamente o motor solitário do ataque da equipe.