O Milwaukee Bucks não tinha perdido três jogos seguidos nenhuma vez nesta temporada. A ótima sequência acabou na pior hora possível: em casa, em um decisivo Jogo 5 na final da Conferência Leste, o time de Giannis Antetokounmpo de novo não encontrou respostas para Kawhi Leonard, de novo falhou na pontaria de longa distância e agora o Toronto Raptors está a uma vitória de uma Final da NBA.
O começo do jogo não indicava essa reviravolta, porém. Assim que a partida começou o Bucks já foi na jugular do Raptors, forçou cinco turnovers nos primeiros minutos de jogo e abriu uma diferença de 14 pontos antes da metade do quarto inicial. Destaque para Eric Bledsoe, que defendeu bem, puxou contra-ataques e acertou três arremessos de FORA DO GARRAFÃO, o que para ele é o equivalente de fazer um avião de papel pousar na Lua. O roteiro parecia pronto e até já imagino repórteres com deadline apertado já adiantando seus textos: “depois de quatro jogos PÉSSIMOS e de sair do vestiário às pressas e sem falar com ninguém em Toronto, Bledsoe dá a volta por cima e se prova como fiel escudeiro de Giannis Antetokounmpo”.
Não foi o caso. O Raptors sobreviveu ao FURACÃO do começo do jogo e aos poucos foi se mantendo perto no placar. Kawhi Leonard acertou arremessos importantes para não deixar o jogo desandar logo de cara, Norman Powell de novo veio quente do banco de reservas e, mais importante, o time conseguiu diminuir o ritmo do jogo. Com menos turnovers e menos arremessos errados, o Bucks parou de marcar pontos nos contra-ataques. No vídeo abaixo dá pra ver como o time da casa estava jogando do seu jeito e com facilidade. Todas as cestas são produzidas por transição rápida da defesa para o ataque ou por uma dobra da defesa sobre Giannis que deixou alguém livre:
A impressão dessa série é que o Bucks marca pontos em ondas. Por alguns minutos esse esquema defesa-transição VOA, mas em outros empaca e o time é obrigado a atacar do jeito tradicional. E é aí que a coisa fica feia: no ataque em meia quadra o Bucks tem marcado apenas 83 pontos por 100 posses de bola na série. Para se ter uma ideia, a marca está CINCO pontos atrás da marca do NY Knicks, pior time no ataque em meia quadra nesta temporada.
Considerando todos os Playoffs, não só esta série, o Bucks tem marcado 94,8 pontos por 100 posses de bola nesse tipo de lance. Uma queda de 5,5 pontos da média em relação à temporada regular. É a maior diferença negativa de um finalista de conferência nos últimos três anos:
Their halfcourt oRTG in the playoffs is 94.8. 5.5 decrease from regular season which is the biggest decrease in efficiency among Conference finalists from the last 3 years.
(data from @cleantheglass) pic.twitter.com/s7paKInw2p— Márton Bodó (@BodMarton) May 24, 2019
Ou seja, basta o Raptors conseguir voltar correndo para a defesa e impedir um ataque veloz que eles têm grandes chances de evitar cestas do Bucks. Isso só não é sinal de jogo fácil porque o próprio time canadense tem tido dificuldades para pontuar contra a defesa bem estabelecida do adversário. Enquanto o Bucks passou metade do segundo quarto só com uma cesta marcada, o Raptors marcou DUAS. E a diferença de dez pontos do primeiro quarto caiu só para três mesmo com a incapacidade do time da casa de fazer pontos.
Na volta do intervalo, mais um furacão: como no primeiro quarto, vimos o Bucks começar o tempo com agressividade na defesa e velocidade no ataque. A diferença voltou para a casa dos 10 pontos e novamente o Raptors precisou de Kawhi Leonard para o resgate. Só que dessa vez ele contou com um ajudante novo: Fred Van Vleet. Depois de ir mal na série contra o Sixers e de três primeiros jogos DESASTROSOS, o armador reserva foi bem no Jogo 4 e foi DECISIVO na partida de ontem. Ele acertou nada menos que SETE BOLAS DE 3 PONTOS, sendo três delas neste terceiro período para não deixar o Bucks novamente escapar.
Fred VanVleet hits his 7TH THREE of the night!#WeTheNorth | #NBAPlayoffs pic.twitter.com/NrOQmhMD8q
— NBA Canada (@NBACanada) May 24, 2019
O curioso é que Van Vleet veio de uma semana bem movimentada: ele foi para o hospital na segunda-feira acompanhar o nascimento do filho em Rockford, nos EUA. Aí na terça viajou para Toronto, tirou uma soneca e partiu para o Jogo 4. Na quarta viajou com o time para Milwaukee, pegou um carro para Rockford para acompanhar a mulher e o filho no hospital. Dormiu lá mesmo, acompanhou a liberação da mulher, dirigiu para Milwaukee, tirou mais uma soneca e partiu para fazer história no Jogo 5. UFA!
Fred VanVleet is an 83% 3-point shooter when he has more than one child.
— John Schuhmann (@johnschuhmann) May 24, 2019
No quarto período o Toronto Raptors jogou como um time que sabia da importância do jogo e o fez com uma maturidade que raramente vimos neste uniforme. O time não cometeu nenhum desperdício de bola na última etapa, acertou 5 das 8 bolas de longa distância, foi disciplinado na hora de fechar o garrafão para Giannis e deu o protagonismo para Kawhi Leonard decidir com 15 dos seus 35 pontos no período final. No começo do período o time só jogou a bola em Kawhi e deixou ele trabalhar no mano-a-mano, depois ele serviu para atrair a defesa e liberar Marc Gasol, Pascal Siakam e Fred Van Vleet para cestas importantes. Quando ele errou, o time pegou CINCO REBOTES DE ATAQUE no quarto.
🖐️ @kawhileonard (35 PTS, 9 AST, 7 REB) scores 15 in the 4th, lifting the @Raptors to a 3-2 series lead with the Game 5 road W! #WeTheNorth #NBAPlayoffs
Game 6: Saturday (5/25), 8:30pm/et, TNT pic.twitter.com/NxkxSZ73Dv
— NBA (@NBA) May 24, 2019
Do outro lado, o Bucks cometeu quatro desperdícios de bola, só fez duas bolas de 3 pontos e viu Giannis Antetokounmpo tomar decisão errada atrás de decisão errada na hora de atacar a defesa do Raptors. Um lance foi simbólico: o grego ataca um garrafão protegido por CINCO defensores, perde a bola e o Raptors marca com uma enterrada no contra-ataque.
Essa câmera é espetacular porque ela mostra todo o SISTEMA OFENSIVO do Milwaukee Bucks em um só lance. Cada um dos quatro jogadores em volta de Giannis estão na linha dos três pontos: Khris Middleton e Brook Lopez nas diagonais, Malcom Brogdon e George Hill nas zonas mortas. O plano é simples: Giannis ataca e se alguém sair para dobrar sobre ele é só passar para quem está livre. Foi assim o ano inteiro. Só que Giannis decide não passar pra ninguém…
Não dá pra culpar totalmente o grego. Ele está vendo Kawhi Leonard ser uma ESTRELA e decidir o jogo do outro lado, ele deve sentir que é seu momento de pontuar também. Além disso, ninguém parece estar quente da linha dos 3 pontos. Este foi o SÉTIMO JOGO seguido que o Bucks não chega sequer a 33% de acerto em bolas de 3 pontos. Principais alvos de Giannis, Ersan Ilyasova, Brook Lopez, Nikola Mirotic e Eric Bledsoe estão com menos de 30% de acerto nas bolas de longe nestes Playoffs.
Crazy 7-game stretch of 3-point shooting from the Bucks. Not good, but damn consistent… pic.twitter.com/QU86xFQ3Zq
— John Schuhmann (@johnschuhmann) May 24, 2019
Acontece nessa série o que já aconteceu com o Atlanta Hawks do mesmo técnico Mike Bundeholzer no passado e que tínhamos alertado antes mesmo da série contra o Boston Celtics: os adversários vão pagar para ver se os coadjuvantes de Giannis vão acertar bolas de longa distância. Será que eles vão dar conta? Na série anterior eles dominaram na defesa, nos contra-ataques e Giannis eventualmente sacou o duelo contra Al Horford. Agora o Bucks não acerta as bolas de longe e não tem resposta para a GENIALIDADE de Kawhi Leonard, que domina o ataque ao mesmo tempo que se prova um defensor impecável contra Giannis no mano-a-mano.
No Jogo 3 o Bucks esteve perto de abrir 3 a 0 e praticamente fechar o negócio, agora deve lidar com a pressão de jogar fora de casa com a temporada sob risco. Sabemos como funciona Giannis e que ele estará agressivo, mas o que vai acontecer quando novamente a defesa de cinco jogadores se fechar no garrafão? Ele vai passar a bola? E quem receber vai acertar mais arremessos?
