O roteiro não foi exatamente o mesmo dos últimos CINCO jogos, mas não foi tão diferente assim também. Com 109 a 99, o Cleveland Cavaliers venceu o Boston Celtics e decretou a sexta vitória do time da casa em seis jogos nessa série. Dessa vez o visitante até viu alguns caras que sumiam longe de Boston jogando bem e o Celtics até liderou o jogo até o meio do segundo período, mas assim que o Cavs assumiu a ponta, tudo voltou ao normal: mais intensidade, mais ajuda dos coadjuvantes e LeBron James levando seu time nas costas para mais uma grande vitória. Sim, amigos, teremos Jogo 7 no domingo!
O jogo começou com um ajuste tático interessante do Cleveland Cavaliers: para tirar Al Horford do jogo e forçar os pirralhos do time a jogar mais, Tyronn Lue pediu marcação dupla sobre o pivô quando ele jogasse de costas para a cesta. É sempre um risco fazer essas dobras contra um time que tem bom passe, bom espaçamento de quadra e ótimos arremessadores, mas era a hora de tentar fazer os meninos provarem que iriam conseguir fora de casa. Calhou que eles até responderam bem, quem sumiu do jogo foi justamente o experiente Horford, que saiu de casa com míseros 6 pontos e 4 assistências e essa falta de ataque aqui ao tentar fugir de uma dobra:
Quando isso começou, achei que não ia demorar para o Celtics logo começar a dar bons passes e punir o Cavs, que nunca foi lá muito organizado na defesa para lidar com essas dobras. Até aconteceu, no lance abaixo JR Smith e George Hill correm juntos e ao mesmo tempo para cobrir Jayson Tatum e deixam Marcus Morris livre sob a cesta, mas aí apareceu Tristan Thompson com um belíssimo toco:
E não dá pra não falar do fenômeno magnífico dessa série, que é a dos coadjuvantes jogando bem em casa. Se Thompson não fez muita coisa além desse ótimo toco, nem precisou, já que Larry Nance Jr. entrou no jogo muito inspirado para dar muita energia ao time. Sem deixar de atacar a cesta em pick-and-rolls e em rebotes ofensivos, ele conseguiu 10 pontos (5/5 arremessos), 4 rebotes ofensivos e ainda 2 roubos de bola. Vale lembrar que no jogo passado INTEIRO o Cavs havia abocanhado apenas TRÊS rebotes de ataque, dessa vez foram QUINZE!!! Foram mais arremessos para o Cavs e menos contra-ataques para o Celtics ao mesmo tempo, tirando os grandes trunfos verdes da última partida.
Foi com Nance em quadra que o Cavs conseguiu virar o jogo no segundo quarto. Pela segunda vez seguida, o time jogou melhor com seus reservas (+LeBron, claro!) do que com os titulares. Nesse período o Cavs jogou por 10 dos 12 minutos com um quinteto de LeBron James, Jordan Clarkson, Kyle Korver, Jeff Green e Larry Nance e venceram a parcial por 34 a 18! Viraram e não olharam mais para trás.
Esse grupo foi bom especialmente na defesa. No segundo quarto todo o Celtics não fez NENHUM arremesso dentro do garrafão. NENHUM! Foram só 6 cestas em 20 tentativas, sendo 4 bolas de 3 pontos (em 12 tentativas) e dois chutes de meia distância:
A boa atuação de Jeff Green nesse quinteto foi um alívio GIGANTE para o Cavs. O time, que já não estava conseguido tirar muito do seu banco até ontem, precisou aumentar o tempo de quadra deles depois que Kevin Love teve que sair da partida ainda no primeiro período após bater a cabeça numa trombada forte com Jayson Tatum:
Kevin Love is headed into the locker room after a scary collision with Jayson Tatum pic.twitter.com/1AgeEZC7bv
— HoopitNBAlive (@Hoopit_NBA_Live) May 26, 2018
O ala do Cavs não só não voltou mais para a partida como ainda é dúvida para o Jogo 7 do domingo. Por mais que ele nem sempre seja espetacular como foi na série contra o Toronto Raptors, as jogadas para ele são parte essencial do ataque e ele é um dos mais confiáveis arremessadores que ajudam LeBron James a abrir espaço no ataque. Apesar da perda GIGANTE, ontem a agilidade de Green, o bom jogo de Nance e as bolas de 3 do próprio LeBron cobriram os buracos que a saída de Love causou. A essa altura do campeonato, vale tudo para se salvar.
Além de Nance, Green e rebotes de ataque, o Cavs contou com a ajuda de George Hill, que voltou a jogar bem e fez 20 pontos. Para LeBron James, é um presente dos céus ter um segundo jogador no time que possa não só marcar pontos, mas fazê-los por conta própria, atacando a cesta, sem precisar de uma assistência do próprio LeBron:
George Hill had his highest scoring game of the #NBAPlayoffs, as he put in 20 to help the @cavs force Game 7! #WhaterverItTakes pic.twitter.com/deHzsA49lg
— NBA (@NBA) May 26, 2018
Com Hill ajudando no ataque e o banco segurando a defesa, o Cavs conseguiu se manter com a vantagem sempre próxima dos 10 pontos em todo o resto do jogo. Às vezes um pouco a mais, às vezes um pouco a menos, tudo dependendo de quantos arremessos Terry Rozier (28 pontos, 6 bolas de 3 pontos) estava acertando no seu melhor jogo na série. A grande atuação de Scary Terry, porém, não foi o bastante porque tinha um cara do outro lado para dar uma resposta toda santa vez que o jogo parecia que poderia ficar perigoso. Precisa dizer quem é?
THAT GAME 7 FEELING pic.twitter.com/aeLUMU73mq
— ESPN (@espn) May 26, 2018
A gente já está tão acostumado a ver LeBron James ser arrasador que às vezes parece que não damos o valor necessário a suas atuações. Culpa dele mesmo que nos mimou assim! Com os 46 pontos que marcou ontem, LeBron superou Allen Iverson (2001) e se tornou o jogador com mais jogos de 40 pontos em um Playoff neste século. Na história, empatou com Michael Jordan (1989) e está a um jogo do recordista Jerry West (1965):
LeBron James records his 7th 40-point game this postseason, tied for the 2nd-most in a single postseason with Michael Jordan, who did it in 1989.
Only Jerry West has more, with 8 in 1965
(h/t @EliasSports) pic.twitter.com/w5u5TJustc
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) May 26, 2018
Apesar de alguns erros em infiltrações no primeiro quarto, logo LeBron esquentou. Ele resolveu arremessar umas bolas de longa distância, elas caíram e quando a gente viu ele já tava com a bolinha de fogo do NBA Jam. Esse lance abaixo resume o melhor do Cavs e de LeBron: boa defesa, contra-ataque, cesta de LeBron, volta rápida para a defesa e toco com marca registrada de LeBron. QUE. HOMEM!
LeChasedown strikes again 😳 #SCTop10 pic.twitter.com/nDc9EK0D0l
— SportsCenter (@SportsCenter) May 26, 2018
Depois de esquentar com três bolas de longa distância na virada do segundo quarto, LeBron fez as outras duas nos últimos dois minutos da partida, quando o Celtics ameaçava uma última ofensiva. Eu até acho mais seguro ele atacar a cesta nessas situações, mas não é a primeira vez que ele mete esses arremessos em momentos decisivos de jogos importantes:
Hoje eu sou apaixonado pela parte tática do basquete, mas não consigo me esquecer que é por atuações individuais assim (e por jogadores como LeBron James) que me apaixonei pelo basquete. Lances de efeito, arremessos na hora certa e grandes atuações justamente quando precisa SALVAR A TEMPORADA. Tem poucas coisas mais legais nos Playoffs da NBA do que ver um cara tão bom tomar conta de uma partida.
Depois de tantos anos sempre jogando ainda melhor do que já é seu padrão em jogos decisivos, alguém tem alguma dúvida de que LeBron James virá ARRASADOR no Jogo 7? Só fica a questão sobre se será o bastante. Ontem Tyronn Lue preferiu gastar tempos a tirar seu melhor jogador de quadra nos momentos onde ele precisava de um descanso, mas isso está longe de ser o antídoto perfeito contra cansaço. Ontem as bolas de longe caíram, mas o Cavs vai precisar de LeBron com FÔLEGO para atacar a cesta e pressionar o Celtics durante todo o Jogo 7. Também vai ser, de novo, a hora de esperar a ajuda de algum lado: George Hill aparece de novo? Kevin Love vai ser liberado para jogar? Se não, dá pra contar Jeff Green por dois jogos seguidos?! Larry Nance e Tristan Thompson vão liderar os rebotes ofensivos de novo para limitar os contra-ataques do Celtics?
É Jogo 7 e eu quero apostar no time da casa (como sempre aposto, ainda mais em um que está INVICTO em casa), mas também quero apostar no time que tem LeBron James. Já estou errado, mas bem feliz com a promessa de um dos grandes jogos da temporada.
