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Resumo da Rodada 27/5 – Nunca duvidem de LeBron James

Em um dos melhores episódios da série ‘Game of Zones’, uma sátira que mistura a NBA com o universo de ‘Game of Thrones’, LeBron James convida todas as suas casas rivais da Conferência Leste para um banquete em comemoração ao início dos Playoffs. Em meio à festa, Isaiah Thomas, então membro do Boston Celtics, aparece para questionar LeBron e dizer que haverá um novo REI no Leste. A reação de LeBron é de tédio: de novo essa palhaçada? E ao relembrar de todos os outros SEIS que já disseram a mesma coisa e falharam, Isaiah se dá conta do que está acontecendo: “KG estava errado, nada é possível. Não há por que tentar, LeBron ganha o Leste todo ano, nós deveríamos todos estar tankando, os Playoffs são uma ARMADILHA. Temos que dar o fora daqui!”

A piada é mais atual do que nunca. Todo ano aparece um novo time renovado e esperançoso achando que tem alguma chance, em toda temporada o time de LeBron James dá sinais de desgaste, cansaço, brigas e falta de entrosamento, e em TODA SANTA TEMPORADA lá está ele de novo passando por cima de tudo e todos para ir para a sua OITAVA FINAL SEGUIDA. Aos 33 anos, em sua centésima partida nesta temporada, LeBron jogou todos os 48 minutos de um Jogo 7 fora de casa, marcou 35 pontos e liderou o Cleveland Cavaliers a uma vitória de 87 a 79 sobre o Boston Celtics, que estava invicto em casa nos Playoffs até o jogo mais importante do ano. Ninguém é perfeito, mas tem gente que engana muito bem.

O decisivo Jogo 7 deste domingo não começou diferente de todos os outros da série. Logo nos primeiros minutos de jogo vimos George Hill errar uma bandeja e um arremesso sem marcação, iguais aos que acertou no Jogo 6 em Cleveland. Do outro lado, Al Horford, que só tinha feito 6 pontos na partida anterior, marcou OITO só nos primeiros OITO MINUTOS de partida. Quando o primeiro período acabou com todos os não-LeBrons do Cavs tendo somado apenas 6 pontos em 10 arremessos, parecia que seria mais uma surra caseira. A ausência de Kevin Love, que não foi liberado para jogar devido à concussão sofrida na partida anterior, só deixou as coisas piores. Não é como se Tyronn Lue tivesse lá muitas opções no banco de reservas para tentar. O 26 a 18 do período inicial saiu até barato considerando que Jayson Tatum começou a partida pegando FOGO e fazendo Tristan Thompson passar vergonha:

Sem conseguir produzir nada ofensivamente, o Cavs estava vivendo de arremessos de LeBron James, e mesmo isso não passava lá muita confiança. O Celtics resolveu usar a estratégia PAREDÃO para fechar qualquer centímetro do garrafão e forçar LeBron a passes difíceis para seus companheiros na linha dos 3 pontos. Várias vezes eles estavam livres, mas o Celtics preferiu isso a ser batido pelo rival em bandejas fáceis. Deu certo, olha só cada passe que LeBron arranjou e que seus companheiros, mal agradecidos, jogaram fora:

Para não dizer que ele foi perfeito e que a culpa do mal começo era só dos outros,  LeBron foi responsável direto por diversos erros defensivos no começo da partida. Ele não fez boxout em um rebote ofensivo de Aaron Baynes, foi batido em infiltrações e deixou Jaylen Brown livre sem qualquer motivo:

Somamos a isso temos ainda o fato do Cleveland Cavaliers ter ignorado por uns bons 15 minutos de jogo a estratégia de dobrar a marcação sobre Al Horford, que tinha dado tão certo no Jogo 6. Foi só no segundo período que o Cavs começou a atacar mais o pivô quando ele recebia a bola perto da cesta e logo na primeira oportunidade forçaram um desperdício de bola. A real é que o Cavs parecia um time despreparado demais para um Jogo 7. Como esse DESASTRE inicial virou uma vitória fora de casa contra a melhor defesa da temporada?

Ao fim da partida, o técnico Brad Stevens disse que sentiu que eles perderam a chance de vencer de vez o jogo quando estavam jogando melhor na primeira parte do segundo período e mesmo assim não conseguiram ampliar a vantagem. O time criava bons arremessos e praticamente não cometia turnovers (só SEIS em todo o jogo), mas a bola simplesmente não caia, e bastou ceder uns lances-livres e uns arremessos aqui e acolá para o Cavs se manter grudado no placar. Ir para o final da partida com o placar apertado contra LeBron James nunca é uma boa ideia.

A coisa começou a ficar ainda mais preocupante para o Boston Celtics quando chegou o segundo tempo e os coadjuvantes do Cavs passaram a acertar os seus arremessos. Aquela pressão sobre LeBron James continuou dando espaço para os outros, mas dessa vez JR Smith (3 bolas de 3 pontos) e Jeff Green (2 bolas de 3 pontos) conseguiram impulsionar o ataque para VIRAR o jogo para o Cavs. Parece ridículo, mas esse Jogo 7 viu apenas a SEGUNDA VEZ EM TODA A SÉRIE que houve uma mudança de liderança no segundo tempo de um jogo.

No terceiro período inteiro o Boston Celtics fez miseráveis 13 pontos. Jayson Tatum acertou os dois arremessos que tentou, mas não arremessou mais nenhum enquanto o resto do time acertou TRÊS DE DEZOITO tentativas. Alguns deles foram forçados sem necessidade, mas outros tantos foram completamente livres. Dá pra explicar como mero acaso (tem dia que a bola cai, dia que não cai) ou pela pressão de um Jogo 7 praticamente empatado no segundo tempo. Talvez um pouco dos dois? Depois de tantos MESES finalmente podemos dizer uma vez na vida que a juventude pegou o Celtics?

Os inúmeros erros do Celtics em seus arremessos abriram a chance do Cavs até puxar alguns contra-ataques. Eles não correram só pra ver no que dava, mas quando viam um espaço, aproveitavam. O Cavs venceu o duelo de pontos de contra-ataque por DEZESSEIS A TRÊS! É Muita coisa! Méritos aí para a visão de jogo de LeBron James e para o FÔLEGO de Jeff Green, que foi o cara mais incansável do time e tava lá sempre acompanhando os lances:

No primeiro tempo ele já tinha faturado uns pontos de contra-ataque que ajudaram a manter o time perto no placar:

Depois de uma temporada com mais baixos que altos e de quase sumir da rotação nos Playoffs, Green SALVOU o Cavs ao substituir Kevin Love a partir do Jogo 6. Seus 19 pontos no Jogo 7 foram o máximo dele nos Playoffs desde 2013! Como reconheceu o rival Brad Stevens, com Green no time o Cavs pode trocar mais as marcações sem medo de enfrentar um mismatch. Enquanto Kevin Love é alvo dos ataques rivais, Green, mesmo não sendo espetacular, é alto e ágil o bastante para enfrentar qualquer um. Trocando a marcação a cada corta-luz, o Cavs cometeu menos erros de comunicação e deu menos espaços ao rival. E considerando que o Celtics não acertava arremessos nem quando os arremessadores estavam livres…

Com o jogo chegando nos seus minutos finais e o Cavs com uma vantagem mínima no placar, as opções táticas foram diminuindo. O Cleveland Cavaliers praticamente limitou seu ataque a pick-and-rolls com LeBron James, que decidia o que fazer de acordo com o que via em quadra. Quando ocorreram trocas de marcação e ele foi defendido por Al Horford, atacou no mano-a-mano:

Quando viu alguém sem marcação do outro lado da quadra, decidiu confiar. Largou a bola na mão de Kyle Korver para que ele passasse para Jeff Green logo depois do Celtics assumir a liderança, e não teve medo de botar a bola na mão de Tristan Thompson quando Horford deu espaço:

O Celtics, por sua vez, tentou de tudo e quase NADA deu certo. O time acertou dois arremessos a menos que o Cavs no 4º período (7 a 9) mesmo tendo tentado SETE a mais! Resultado do fato de ter cometido menos turnovers (1 a 3) e pego mais rebotes de ataque (4 a 0). Eles empataram nos lances-livres cobrados (9 a 9). Curiosamente, sabe quem era o único ser humano calmo e confiante o bastante para acertar arremesso naquele mar de tensão? Jayson Tatum, sim, o NOVATO que fez 20 anos de idade outro dia. Comparem comigo essas duas jogadas:

(1). Terry Rozier ataca a cesta, vê LeBron James e decide que ele precisa ENTERRAR A BOLA COM TODAS AS SUAS FORÇAS para não tomar um toco. LeBron nem parte para cima, só espera e…

(2). Jayson Tatum ataca a cesta, vê LeBron James e FODA-SE TUDO E TODOS:

Eu até sei que o Boston Celtics quase não acertou arremessos de jogadas individuais no Jogo 7 e que teve um aproveitamento muito melhor quando trocou passes, mas nessa hora do último quarto parecia que tudo o que eles deveriam fazer era colocar a bola na mão de Tatum e esperar a mágica acontecer. Olha o que ele fez na jogada seguinte dessa enterrada sobre LeBron:

Foi a última liderança do Celtics na partida e Tatum só deu mais UM ÚNICO arremesso nos últimos SEIS minutos de jogo, uma bandeja errada quatro longos minutos depois desse momento de apoteose. Foram muitas decisões ruins em sequência enquanto o jogo derretia. A frieza que marcou o time nos Playoffs finalmente desapareceu por excesso de PRESSÃO e as falhas defensivas, tão raras de achar ao longo do ano, foram vista no lance que fechou o caixão. Jogo 7 contra LeBron não é pra todo mundo:

LeBron James agora tem 8 finais seguidas. Quase 75% dos atuais jogadores da NBA não estavam na liga na última vez que ele não estava numa decisão. Ele foi o maior responsável pela primeira derrota da HISTÓRIA do Boston Celtics em uma série onde eles saíram ganhando por 2-0. LeBron venceu seus SEIS últimos Jogos 7, incluindo dois fora de casa, um deles contra um time que venceu 73 partidas numa temporada regular. O elenco do Cavs é fraco, o time é capaz de derrotas embaraçosas e nenhum dos rivais enfrentados no Leste está no nível de Houston Rockets ou Golden State Warriors. Dito isso, jamais apostem contra o homem.

Torcedor do Lakers e defensor de 87,4% das estatísticas.

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