O Boston Celtics não precisou viajar, mas teve apenas um dia de descanso entre o Jogo 7 da série contra o Milwaukee Bucks e o Jogo 1 contra o Philadelphia 76ers, um dos primeiros times a passar da primeira rodada. Nem fez diferença. Os verdinhos pareceram melhores, mais preparados, mais rápidos, mais confiantes e venceram por 117 a 101 na primeira partida do duelo.
Em nenhum dos períodos do jogo o Celtics DOMINOU o Sixers, mas também nunca foi ameaçado de verdade. Os números bancam isso: os dois times cometeram poucos turnovers (10 para o Celtics, 12 para o Sixers) e os arremessos feitos a mais pelo Celtics (41 a 35) foram compensados pelo maior número de lances-livres cobrados pelos visitantes (35 a 19). O problema é que os arremessos a mais feitos pelo Celtics valiam mais pontos, cruel a matemática, não? Foram apenas 5 bolas de 3 pontos para o Sixers contra DEZESSETE do Celtics!!!
Se uma coisa funcionou para o Sixers foi o jogo dentro do garrafão, especialmente com o espetacular Joel Embiid e seus 31 pontos, 13 rebotes, 5 assistências. Provavelmente inspirado por assistir Dragon Ball antes do jogo:
Embiid getting ready for the game with some Dragon Ball Z 😂
(via @NBAonTNT)pic.twitter.com/4cOKMggK5u
— Bleacher Report (@BleacherReport) April 30, 2018
Mas Brad Stevens estava preocupado com isso? Ao ser perguntado antes do último quarto qual seria o ajuste para pará-lo, o técnico apenas deu de ombros e disse que “nós não estamos cedendo bolas de 3 pontos”. Essa tem sido a estratégia durante todo o ano, eles foram a melhor defesa do campeonato ao ser o time que menos cede bolas de longa distância por partida, e seguiram o plano mesmo enfrentando um time com JJ Redick, Robert Covington, Marco Belinelli e Ersan Ilyasova. É como dizem por aí…
— ajuda roby porto (@ajudarobyporto) May 1, 2018
Dá pra ver a defesa funcionando até mesmo nas jogadas que DÃO CERTO! Vejam esses dois arremessos errados do JJ Redick, por exemplo. Dá pra ver Jayson Tatum e Marcus Smart lendo o lance e passando pelos corta-luzes a tempo de enfiar a mão na cara do arremessador:
Não ajudou também que Ben Simmons teve uma péssima partida. Cometeu SETE turnovers e vários não foram por nenhum grande plano tático, foram duas andadas, duas faltas de ataque de pura afobação e uns dribles que escaparam da sua mão mesmo sem pressão de qualquer adversário. Se o Sixers pretende deixar seus arremessadores livres em algum momento, precisam de Simmons invadindo o garrafão e fazendo a defesa responder por seus ataques.
Não foi apenas a defesa que funcionou para o Celtics. O ataque estava no ponto! Não tomaram nenhum toco em toda partida, acertaram trocentas bolas de longe e no fim nem parecia que o Sixers tinha acabado a temporada como a QUARTA melhor defesa da NBA! Ontem foi a primeira vez desde 1987 que o Celtics teve três jogadores com 25 pontos ou mais em uma partida de Playoff:
It's been over THIRTY YEARS since the @celtics had three 25-point scorers in a non-OT game. pic.twitter.com/IVpJMVsqsO
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) May 1, 2018
Esse é um time que já teve muitas estrelas desde então, e bateu essa marca justamente quando estava desfalcada não só de Gordon Hayward e Kyrie Irving, mas também de Jaylen Brown, um dos melhores jogadores do time nesta pós-temporada e que se machucou no Jogo 7 contra o Bucks.
O ataque do Celtics tem muito do talento do seu técnico, Brad Stevens. As jogadas são inteligentes, variadas e muito bem executadas por qualquer quinteto que esteja em quadra. Mas já vimos ao longo deste ano diversas situações onde só o bom plano de jogo não era o bastante. Foi, aliás, o que aconteceu nos três jogos que eles perderam em Milwaukee na última série. Mas quando os jogadores somam talento individual a esse plano, aí não há resposta. Como lidar com um Terry Rozier que faz mais bolas de 3 que o outro time inteiro (6 a 5!) e simplesmente DOMINA o jogo com jogadas individuais no quarto período?! É simplesmente TUDO o que Kyrie Irving ofereceria em seus melhores dias, mas mais barato, mais novo e sem achar que a terra é plana:
Terry Rozier buries 7 triples en route to 29 PTS, 8 REB, 6 AST, helping the @celtics protect home court and take Game 1! #CUsRise #NBAPlayoffs pic.twitter.com/f0gKVRLBtK
— NBA (@NBA) May 1, 2018
E já não sei mais o que falar de Al Horford, que comanda o ataque com passes, acerta arremessos de longe quando o deixam livre e que pune rivais no garrafão quando sobra com um baixinho. Tem ainda o Jayson Tatum, que explorou seu matchup contra o Redick como se fosse um veterano rodado, não um pirralho de 20 anos. Aqui um bonito corte em direção à cesta, uma troca de marcação e uma bandeja fácil e bem feita:
There is a reason I call it "Boston" action: pic.twitter.com/HIV0ZYS691
— Half Court Hoops (@HalfCourtHoops) May 1, 2018
Sabemos que o Celtics nem sempre joga neste nível ofensivamente e que tem tido dificuldade de repetir esse poder de fogo quando joga fora de casa, mas o Sixers precisa melhorar e, claro, precisa ganhar ao menos um jogo em Boston para levar essa série. Isso passa por criar melhores arremessos de 3 pontos e acertar alguns contestados também. E será que alguém nesse planeta consegue parar Terry Rozier?!
