Os estilos de Boston e Miami são bem parecidos, são duas das melhores defesas da liga e equipes que roubam muitas bolas e causam muitos turnovers dos seus adversários, dá pra prever jogos brigados, duros, com placares baixos e decididos no finalzinho.

O segredo da série, para as duas equipes, está em como furar a defesa adversária sem precisar mexer demais no time, para manter o próprio sistema defensivo intacto. O Celtics sai na frente porque sua melhor formação ofensiva e defensiva é a mesma, o seu time titular, não tem o que mudar no quinteto e nem taticamente. Aliás o Celtics tem, naturalmente, a receita para furar a defesa do Heat: bons jogadores individualmente para conseguir pontos em momentos difíceis do jogo e um bom jogo de transição para aproveitar os poucos segundos de defesa desarrumada do adversário.

Foi com defesa forte, saída rápida e algumas jogadas individuais imparáveis que o Celtics venceu o título de 2008, mas não dá pra ignorar que desde o meio da temporada que eles não conseguem repetir essa fórmula com sucesso. Resumindo: O Celtics tem o elenco e a tática ideal para vencer o Heat, mas não consegue colocar nada disso em prática há pelo menos uns 3 meses. Essa situação transforma o Celtics no time mais imprevisível desses playoffs.

O Celtics foi o pior time da NBA inteira na temporada regular em rebotes ofensivos por jogo, se a defesa do Heat já é forte e o Celtics não vai ter segundas opções de ataque, se torna essencial que o time não desperdice posses de bola à toa com arremessos ruins ou forçados, os contra-ataques podem ser o caminho mais fácil do Celtics para a segunda rodada.

Como já disse, o princípio é o mesmo do Celtics, defesa. Foi sendo uma das melhores defesas da NBA que o Heat conseguiu a quarta melhor campanha da NBA depois da parada do All-Star Game. Mas mesmo nesse período de tempo o ataque da equipe nunca foi muito estável durante os jogos.

Usando aquela estatística do +/- (plus minus), que calcula o placar dos jogos apenas no período em que certo jogador ou grupo de jogadores estava em quadra, o colunista da NBA.com John Schuhmann analisou quais seriam os melhores quintetos dos oito times do Leste no geral, na defesa e no ataque. A melhor formação geral, a mais equilibrada, tem Mario Chalmers, Dwyane Wade, Quentin Richardson, Udonis Haslem e Joel Anthony. Mas a melhor formação ofensiva tem Jermaine O’Neal no lugar de Anthony e a defensiva tem Anthony de volta e Dorrell Wright no lugar de Q-Rich.

Será muito importante e decisiva a visão de jogo do técnico Erik Spoelstra, para perceber quando mudar a equipe durante o jogo, já que em alguns momentos eles terão que se manter fortes na defesa, que é a base do time, mas em outras terão que ter mais opções de ataque para furar a defesa do Celtics que também é muito poderosa. Se, de alguma forma, ele conseguir manter uma formação forte na defesa que consiga sair rápido para o ataque, como o Celtics deverá tentar fazer contra eles, seria o ideal.

A situação não é fácil, claro, mas o Heat tem a seu favor o Dwyane Wade, em fase infinitamente superior que qualquer uma das estrelas do Boston. Se os jogos todos forem apertados e chegarem ao fim do jogo dependendo de uma ou outra jogada individual, ter o Wade no time coloca o Miami em pequena vantagem.

Palpite de resultado: Celtics 4 x 3 Heat. O pacote completo mas inconsistente do Celtics deixa essa previsão como um tiro mais no escuro que o normal, mas acredito que os verdinhos vão se encontrar durante a série e arranjar um jeito de furar a defesa do Miami.

O Denver Nuggets dominou a série da temporada regular contra o Jazz, foi um dos poucos times a conseguir isso, aliás. Mas por outro lado as vitórias aconteceram quando o Nuggets ainda estava em seu bom momento na temporada, quando tinha o segundo lugar do Oeste, não quando começou a jogar mal e perder terreno.

Isso deixa a análise do Nuggets bem parecida com a do Celtics. Jogando do jeito que jogam quando estão bem, eles tem o elenco, o estilo de jogo e os duelos individuais todos a seu favor contra o Jazz. Chauncey Billups incomoda muito o Deron Williams por também ser um armador que joga bastante usando sua força física, o Kenyon Martin, melhor defensor do Nuggets, é o matchup do Carlos Boozer e ainda tem o Carmelo Anthony, que nunca foi parado pelo Kirilenko, mesmo ele sendo um bom defensor.

A previsão de vitória só corre riscos porque olhando os últimos dois meses de temporada ficou bem claro que o Jazz estava jogando melhor. O Denver estava com uma defesa frágil, ataque afobado (típico de time que sofre muito ponto) e parecia estar perdendo fôlego. Talvez a volta do George Karl, técnico da equipe que estava fora se tratando de um câncer, seja a liderança que faltava para o Nuggets não se perder durante os jogos e voltar a atuar como o segundo melhor time do Oeste.

Uma ou duas semanas antes do fim da temporada regular o Jazz estava em segundo lugar no Oeste e prestes a enfrentar o Spurs, time que eles venceram nas 4 vezes que se enfrentaram no ano, mas de repente perdeu alguns jogos em sequência e agora pegam um time de quem perderam 3 vezes e ainda sem o mando de quadra. Um desastre!

Como disse agora, o Jazz tem o azar de ter seus dois melhores jogadores de ataque, Deron Williams e Carlos Boozer, caindo na marcação dos dois melhores defensores do Nuggets, Billups e Martin. Então um bom primeiro passo para a vitória é a aparição dos outros jogadores. Se o Mehmet Okur acertar seus arremessos de longe e forçar o Nenê a sair do garrafão ou se o Paul Millsap comandar os reservas do Jazz a um desempenho melhor que o do Denver, a vantagem do Nuggets pode ser minimizada.

E não citei Okur e Millsap à toa. Teremos, além dos dois, Nenê, Boozer, Kenyon Martin e Chris Andersen se pegando no garrafão dessa série. A batalha vai ser física, dura e muito divertida de assistir para a gente que não está lá apanhando e se esfregando no suor alheio. Eu acho o garrafão do Nuggets menos técnico mas melhor na defesa e mais eficiente, se o garrafão do Jazz conseguir superar isso e vencer os confrontos o Jazz tem uma chance maior de vencer a série, mas não vai ser nada fácil.

Palpite do resultado: Nuggets 4 x 2 Jazz. O time dos nossos queridos mórmons é bom o bastante para passar da primeira rodada, e essa seria minha aposta se eles enfrentassem o Blazers, o Thunder, o Spurs e até o Suns, mas pegou o seu pior confronto e ainda sem mando de quadra. No Oeste não dá pra vacilar nem na última semana da temporada.