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A foto mostra como os dois estavam insatisfeitos em seus antigos times

Difícil saber direito no que acreditar nessa época de jogadores sem contrato buscando uma chance de título, uma chance de ser titular, uma chance de ser mais milionário ainda ou só uma chance de não ficar desempregado. É uma notícia atrás da outra e todas com fontes confiáveis como “um contato na NBA”, “um olheiro”, “uma pessoa que não quis se identificar” ou o famoso “league sources” que em português claro significa “estou inventando”.

De todos os boatos bizarros, o que ganha de todos foi um que diz que o Allen Iverson afirmou que gostaria de jogar no Grizzlies. Isso tem que ser mentira ou no máximo o Iverson disse com uma ironia que o jornalista não pegou. Por isso vamos tentar comentar mais os fatos consumados do que a boataria. Os boatos podem render um comentário ou outro no nosso Twitter só pra movimentar aquela coisa sem sal.

E como já foi comentado no post anterior, temos duas notícias concretas: O Lakers contratou o Ron Artest e o Houston contratou o Trevor Ariza.

Como isso aconteceu exatamente já começa a entrar no mundo das informações não confirmadas. Vamos contar, mas saiba que pode não ter ocorrido exatamente assim.

Depois de algum tempo depois do fim da temporada, o Lakers mandou uma proposta para o Trevor Ariza, que recusou e ficou esperando uma proposta nova. Mas ao invés do Lakers fazer a contra-proposta, eles contrataram o Ron Artest. Muito bravo, o Ariza respondeu assinando logo depois um contrato quase igual mas com o Rockets, dando a entender para muitos que só esperava um contrato como o que ofereceram para o Artest.

Porém, logo depois o Ariza deu uma entrevista dizendo que não tinha nada a ver com dinheiro e que recusou grana igual ou maior que a do Houston em propostas do Lakers, Cavs e Raptors. “Não sou ganancioso, todo mundo sabe disso. Eu só quero jogar em um lugar onde me queiram, onde eu seja desejado e onde eu possa evoluir meu jogo.”

O que eu posso interpretar disso é que durantes as negociações com o Lakers algumas coisas devem ter sido ditas e queimaram as chances do Ariza querer ficar em LA. Talvez tenham dito que no Lakers ele poderia ser um reserva ou estaria fadado a ser um jogador de defesa enquanto o Rockets acredita que ele pode evoluir e ganhar espaço para ser um dos principais jogadores do elenco. Essa história pelo menos faz sentido.

Se aconteceu assim, o Lakers está um pouco isento de culpa. Tem culpa por não ter conseguido negociar direito, mas se foi desejo do Ariza sair para um lugar onde tenha espaço, beleza, é direito dele. E contratar o Artest em resposta à perda do Ariza foi o melhor que eles poderiam ter feito.

Entre os dois, Ariza e Artest, acho que o Artest é melhor em criar seu próprio arremesso, é um jogador capaz de vencer um jogo ou outro por conta própria quando está em dias bons, mas no geral o Ariza é melhor. Defensivamente o Artest hoje tem mais fama do que realmente talento, o Ariza é mais capaz de parar um jogador além de ser melhor em interceptar linhas de passe.

Nas bolas de 3 o Ariza evoluiu demais e foi melhor quando precisava ser melhor. O Ariza teve aproveitamento de 31% nas bolas de 3 na temporada regular e assustadores 47% nos playoffs. Já Artest teve 40% de aproveitamento na temporada regular e só 27% nos playoffs.

Agora o principal motivo que me leva a achar que o Lakers será um time pior sem o Ariza é que ele foi construído para jogar no Lakers. Ele é perfeito para os triângulos. Se posiciona bem para as bolas de 3, sabe infiltrar quando joga no pick-and-roll, era a principal arma do Lakers nos contra-ataques e tinha a inteligência para saber quando cortar em direção à cesta para receber passes. O Artest em compensação costuma fazer seus pontos apenas em jogadas de isolação e em alguns arremessos de 3.

Não é como se o Artest fosse dar muito errado no Lakers. Ele ainda sabe defender e arremessar, e é um ótimo motivador, sabe como fazer quem está à sua volta jogar com vontade e está sedento por um título.

Alguns temem pela sua relação com o Kobe, mas tenho certeza de que isso não será um problema. Nos playoffs do ano passado eles tiveram suas desavenças mas o Artest estava mais tentando tirar o Kobe do jogo do que realmente bravo com ele. Como já mostramos aqui um tempo atrás, na verdade o Artest admira muito o Kobe, que por sua vez não era fã do Ronny Turiaf no Lakers a toa, quanto mais o seu companheiro é competitivo e joga pra ganhar, mais é admirado pelo Kobe.

E mesmo que eles acabem não se entendendo, isso não é novidade para o Kobe. Ele já foi tri-campeão com o Shaq sem serem melhores amigos. Enquanto os dois estiverem acreditando que precisam um do outro para serem campeões, o Lakers está bem.

Para o Rockets é difícil julgar a contratação porque não sabemos o que esperar deles. O Yao vai mesmo perder a próxima temporada? O T-Mac vai mesmo perder pelo menos metade da próxima temporada? Vão trocar o contrato expirante do T-Mac por um grande jogador? Eles vão trocar o Shane Battier? Vão manter Carl Landry?

Como o time está sem cara, não dá pra falar se o Ariza se encaixa ou não no time, mas podemos dizer que ter o Ariza num elenco não pode ser mal negócio. Ele joga muito bem, joga com vontade, vai fazer seus 14, 15 pontos por jogo e na pior da pior das hipóteses é uma boa moeda de troca.

Dizem, as famosas fontes, que o Chris Bosh, por ter nascido no Texas, considera o Houston como um destino no ano que vem quando será um Free Agent. Pensar em um Houston daqui um ano com Aaron Brooks, Trevor Ariza, Shanne Battier, Chris Bosh e Yao Ming (depois de um ano descansando) é animador: um time alto, rápido e com defesa fortíssima. Sem contar que depois dessa temporada eles tem tudo pra ter uma baita de uma escolha de draft. Um bocado sonhador, claro, mas por que não?

A principal crítica, porém, à essa aquisição, não é por parte do Houston, que mesmo que não tenha resolvido seus problemas, pegou um bom jogador. Mas com o próprio Ariza, que tinha a chance de buscar mais um título em LA ou Cleveland e topou ir para um time que acabou de saber que pode perder sua maior estrela por um longo tempo.

Mas eu não acho que o Ariza fez um negócio tão ruim. Ele já tirou o peso de nunca ter ganho um título que tantos jogadores carregam nas costas e agora com essa missão já cumprida, quer um desafio novo, quer um lugar onde tenha o espaço para tentar ser um jogador mais completo. Fico realmente triste de ter perdido um dos meus jogadores favoritos, mas é de se admirar e não condenar um cara que tomou o caminho menos lógico e mais desafiador e difícil.

Essa atitude me lembra quando o Spurs ganhou o título de 2003 e logo depois o Stephen Jackson resolveu deixar a equipe para ir para o Atlanta Hawks. Ele poderia ter ficado, tentando o bi-campeonato com aquele timaço, mas preferiu se arriscar e na época mesmo disse que foi para o Hawks atrás de um desafio, e quer desafio maior do que fazer o Hawks parecer um time de verdade?

Ele não fez do Hawks um time vencedor, mas lá e depois no Golden State Warriors conseguiu mostrar ser um jogador muito mais completo do que o mero arremessador que era no Spurs. E é o que o Ariza quer mostrar agora. Se ele se destacar no Houston e se o Artest lutar pelo título em LA, os dois lados estão satisfeitos e realizados. Anéis pra um, desafio para o outro.