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Objetivo máximo: Fazer as pessoas lembrarem que ainda existe um time no Canadá
Não seria estranho: As pessoas se lembram, mas se referem a eles como “O ex-time do Chris Bosh“
Desastre: Pior time da NBA

Forças: Nenhuma pressão de torcida ou imprensa para desenvolver seus moleques
Fraquezas: Praticamente tudo. É um time ruim que perdeu seus dois melhores jogadores

Elenco:

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Técnico: Jay Triano

O coitado do técnico que vai ter que levar esse time do Raptors nas costas durante a temporada é o Jay Triano. Ele, como a maioria dos técnicos, já trabalhou um bom tempo como assistente. No mesmo Raptors ajudou a montar os times bem mais ou menos de Lenny Wilkens, Kevin O’Neill e Sam Mitchell. Quando esse último foi demitido, Triano ganhou sua chance de falhar. Até foi bem quando assumiu, no final da temporada 2008-09, vencendo 9 dos últimos 15 jogos na temporada, mas no ano passado aconteceu o que vocês viram, mesmo com Chris Bosh e Hedo Turkoglu no elenco ele não conseguiu um time capaz de pegar a oitava vaga do Bulls, um time que praticamente se desmontou e abandonou a temporada.

Mas Triano tem moral lá no Canadá, ele foi técnico da seleção nacional de 1998 até 2005 e no meio do caminho levou o Canadá às quartas-de-final das Olimpíadas de 2000, acabando em sétimo lugar, um feito para um país que tem tantas dificuldades em produzir jogadores bons (Dalembert nasceu no Haiti, Nash na África do Sul e Magloire não é bom, nem comecem). Além disso ele é o primeiro canadense a treinar uma equipe da NBA.

Apesar de ser herói nacional, não sei se durará muito no cargo. Ele fez muitas besteiras no ano passado, deixou o Turkoglu maluco de raiva (“Ball”, lembram?) porque não montava um time que funcionava e agora, com menos opções, é difícil acreditar que irá tirar uma solução criativa do nada. Mas pelo menos ele é muito bom em “trick shots“, quem sabe não chamam para participar da competição de HORSE no All-Star Weekend? Se ele não for demitido até lá…

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O Raptors tinha um elenco bom o bastante no ano passado para pelo menos ir para a primeira rodada dos playoffs. Afinal, tinham um dos melhores alas de força da NBA, Chris Bosh, um bom jogador de perímetro em Hedo Turkoglu e ótimos coadjuvantes como Andrea Bargnani, que fez a melhor temporada da sua carreira, e Jarrett Jack. Mas não passaram do nono lugar. O resultado foi Turko pedindo pra ser trocado e Bosh levando seus talentos para South Beach.

Só para não dizer que eles não melhoraram em nada, receberam em troca do Turkoglu o brazuca Leandrinho, que pelo o que estamos vendo na pré-temporada parece ter pegado de novo o ritmo de jogo e está jogando bem. O problema é que o Leandrinho é aquele tipo de jogador que faz um time bom parecer espetacular, mas nunca um time ruim ficar bom. Faz sentido pra vocês? A pontuação e velocidade que ele traz do banco é difícil de achar na NBA e pode ser aquele detalhe que falta para um time no meio da tabela avançar, mas ele não é completo o bastante para carregar nas costas um time com tantos defeitos.

A mesma coisa vale para o Linas Kleiza, que é um pontuador nato e arremessador de três. Foi um dos motivos que fez o Nuggets ir para a final do Oeste há duas temporadas, mas não carrega ninguém nas costas.

E poderia falar a mesma coisa de quem ficou por lá. Da garota Andrea que é uma versão desnatada do Dirk Nowitzki, dos armadores Jarrett Jack e Jose Calderon, do reboteiro Reggie Evans, etc. Só não digo do Amir Johnson, que recebeu uma extensão de contrato milionária nessa offseason, porque ele ainda não provou isso na sua carreira. Eterna promessa desde os tempos do Pistons, é mais um dos que ficam milionários só pelo que podem ser, nunca pelo que já jogaram. Donos de time dão 20 milhões para o Darko Milicic, 20 milhões para o Amir Johnson, 120 para o Joe Johnson e depois dizem que estão com problemas financeiros, alguém entende?

Alguns times na NBA já tiveram muito sucesso somente com jogadores medianos, mas são mais exceção do que regra. Dentre os sucessos dá pra lembrar do Grizzlies do Hubie Brown com o Gasol bem novinho e bem menos dominante, Bonzi Wells, Mike Miller, Jason Williams e do falecido Lorenzen Wright (que foi estranhamente assassinado em julho desse ano), e da exceção mais famosa, o Pistons de 2004, que começou como um time mediano, mas que viu seus jogadores melhorarem tanto quando jogavam juntos que um ano depois Billups, Hamilton, Ben e Rasheed Wallace eram All-Stars. Acontece, mas é complicado contar com isso.

A esperança do time em não ter alguma estrela está nas mãos de dois pirralhos, o novato Ed Davis e o segundo-anista DeMar DeRozan. O primeiro é um novato que jogou bem nas summer leagues, mas que está machucado, então vamos demorar mais um pouco para começar a ver até onde é capaz de ir.

O segundo tem força nominal para ser uma estrela, mas DJ Strawberry está aí para provar que às vezes isso não é o bastante. O técnico Jay Triano já disse que não ficou satisfeito com o DeRozan na temporada passada, que se contentava em dar umas enterradas em contra-ataques ou em infiltrar quando a chance era muito clara, incentivou o garoto a treinar bastante o seu arremesso e nessa temporada ele terá a liberdade de se arriscar mais, de tentar ser o macho alfa do ataque do Toronto. Nas ligas de verão deu bem certo e o DeRozan, junto com seu parceiro Sonny Weems, foram os destaques do Raptors. Mas na pré-temporada ele não empolgou. Jogou bem, garantiu seus 12 pontos em 25 minutos por jogo, mas não teve nenhuma atuação acima da média.

Vai até ser interessante acompanhar como (ou SE) o DeRozan cresce como jogador e como o Jay Triano vai juntar todos esses jogadores medianos, se num time bom ou num D-League All-Stars. Repito, vai ser interessante acompanhar, mas vai ser de longe. Só pelo YouTube, vendo as melhores enterradas do DeRozan. (detalhe: o passe do Turkoglu na jogada número 6 é uma das coisas mais lindas que eu já vi numa quadra de basquete)