O formato é simples. Falamos o que cada um dos times precisa fazer para ganhar a série e depois damos um palpitão. Não somos muito fãs de futurologia mas vamos entrar no jogo nessa temporada, entre as coisas que cada time precisa fazer para vencer vamos escolher as mais prováveis de acontecer e chutar um placar.

Basicamente ele precisam só fazer o que fizeram nos outros 82 jogos da temporada. O time tem um elenco melhor, garrafão mais forte, defesa mais eficiente e o melhor jogador da série (e do universo) do seu lado. Mas apesar da série não apresentar muitas dificuldades, o Cavs precisa tomar alguns cuidados, o Shaq passou muito tempo fora e não deve estar completamente em forma e o trio LeBron, Jamison e Shaq jogou pouquíssimos jogos juntos, vão ter que aprender a jogar um com o outro durante a pós-temporada.

Mas por outro lado o técnico Mike Brown tem muitas opções de formação do time, se Jamison e Shaq não se entenderem ele pode usar Jamison com Varejão ou Ilgauskas e deixar Shaq jogando com JJ Hickson. Era melhor ter descoberto as melhores combinações antes dos playoffs, mas o Cavs não vai morrer (pelo menos nessa primeira rodada) por causa disso.

Também é importante um cuidado defensivo com o Bulls. Até o ano passado deveria se tomar muito cuidado com as isolações do John Salmons e com o Ben Gordon, mas nesse ano para marcar o Chicago Bulls você só precisa segurar as infiltrações do Derrick Rose. Não é fácil, mas fica mais tranquilo quando você foca todo o time nisso e é o que o Cavs deve fazer. Dá pra fechar o garrafão com mais gente quando ele começar a infiltração, dá pra dobrar a marcação quando o Rose segurar muito a bola e deve-se tomar muito cuidado naqueles pick-and-rolls com o Noah e o Brad Miller, mas é só. As consequências dessa defesa focada no Rose serão uns arremessos de 3 livres do Kirk Hinrich, uns arremessos do Luol Deng e só, dá pra viver perfeitamente com isso e encerrar a série sem dores de cabeça.

O Chicago Bulls precisa de superação, mas não no sentido usado em filmes de esporte da Sessão da Tarde com discursos inflados no intervalo, mas superação técnica, cada jogador precisa jogar a série inteira melhor do que costuma ser. Lembra no ano passado quando o Bulls engrossou a série contra o Celtics com o Tyrus Thomas de repente acertando arremessos de meia distância? Precisam disso de novo. O Joakim Noah precisa ser um pouco mais útil no ataque, o Taj Gibson precisa ser mais agressivo, o Flip Murray precisa ser uma boa fonte de pontos vindos do banco e o Luol Deng precisa pelo menos fazer o LeBron James suar para conseguir seus 30 pontos. E, claro, todos precisam acertar arremessos de longe! Eles fedem muito nisso!

Fazer tudo isso ao mesmo tempo e com regularidade durante uma série de 7 jogos sem mando de quadra é muito complicado, beira o impossível, mas, como no ano passado contra o Celtics, eles tem a vantagem de não ter obrigação nenhuma.

Se o Cavs precisa marcar bem a infiltração do Rose quer dizer que é óbvio que o Bulls precisa saber usar essa arma. Os melhores momentos do time na temporada vieram quando o Derrick Rose abria a defesa adversária com seus dribles, a obrigação deles é continuar fazendo isso para machucar a defesa do Cavs, o passo seguinte é conseguir fazer qualquer coisa além disso, afinal precisam de uma estratégia para 7 jogos, não para 1. Uma boa solução é usar mais o Brad Miller, que é um ótimo passador, para armar jogadas diferentes. Eles até fazem isso algumas vezes, mas aí é com o Miller no lugar do Noah, o que deixa o time mais vulnerável na defesa. Resolver esse cobertor curto tem sido uma das coisas mais difíceis de toda a temporada do Bulls e se uma solução não aparecer logo, eles perdem logo.

Previsão de resultado: Cavs 4 x 1 Bulls. Acho que o Cavs está com sangue nos olhos para voltar a enfrentar o Orlando Magic, aposto em uma vitória do Bulls apenas acreditando que Derrick Rose e Luol Deng podem ficar inspirados e consigam vencer um jogo no aperto.

Uma certeza que você tem ao enfrentar o Bucks é que vai encontrar uma defesa forte, pressionada e chata bagarai! Isso geralmente resulta em placares baixos mesmo para times com bom ataque, por isso é importante que o Hawks também defenda bem o Bucks, não dá pra ficar frustrado com o ataque que não funciona e esquecer da defesa. Quem assistiu a final de 2004 entre Lakers e Pistons sabe muito bem do que estou falando!

Para furar essa defesa forte do Bucks uma boa saída é forçar a infiltração e o jogo de garrafão. Não era uma boa estratégia até algumas semanas atrás, mas com a contusão do Bogut e a presença do Kurt Thomas no time titular esse se tornou o ponto fraco na fortaleza dos veadinhos. Para isso é importante que o Josh Smith seja mais agressivo que o normal, não se contentando com rebotes ofensivos e que o Al Horford cale minha boca e prove que merecia mesmo ter ido para o All-Star Game. Pra mim ele é um bom defensor e um bom reboteiro, não um cara que pode ganhar uma partida com um jogo de garrafão consistente.

Um problema que o Hawks vai precisar resolver são os matchups nos finais de partida. Geralmente o Hawks deixa Bibby, Jamal Crawford e Joe Johnson em quadra ao mesmo tempo, enquanto o Bucks usa Brandon Jennings, Carlos Delfino e John Salmons. Normalmente o Bibby teria que ficar no armador, mas ele é muito lento para o Jennings, forçando o Crawford a ficar nele. Mas e aí, o Bibby fica no Delfino? Não soa bem pra eles. E como o Bucks costuma rodar muitas jogadas de isolação no fim dos jogos, pode ser um problema para o Hawks. Vão precisar de uma defesa sólida e com muita ajuda pra resolver isso, como disse no começo, a defesa é a chave para o Hawks vencer essa série.

Inexplicavelmente eles continuam vencendo mesmo depois que o Andrew Bogut quebrou o braço e ficou fora da temporada. Esse time passa a impressão que mesmo se eles colocarem três macacos, uma foca e o Bud, o cão amigo, eles vencem a maioria dos times da NBA. Mas a verdade é que a defesa deles não é focada em bons jogadores na defesa individual, mas como equipe todos se ajudam e exploram as fraquezas do adversário.

Para vencer o Hawks eles precisam encontrar essas fraquezas e manter o jogo com placar baixo, porque no ataque a coisa não vai ser fácil. Sem caras no garrafão para fazer pontos eles só conseguem abrir a defesa se os arremessadores de longe estiverem inspirados, então precisam que entre Salmons, Delfino, Ilyasova, Ridnour e Jennings pelo menos uns três tenham bons números nos arremessos de longe a cada partida. Alguns deles, principalmente o Salmons, também são bons em infiltrar na defesa adversária, mas até essa parte do jogo depende de bons arremessadores para não se formar um paredão no garrafão adversário.

O aproveitamento e eficiência do ataque do Bucks também vai ser importante para poder forçar o Hawks a não sair por aí roubando bolas, pegando rebotes e correndo no contra-ataque. O Bucks precisa forçar o Hawks a enfrentar sua defesa de meia quadra, sem conquistar pontos fáceis em enterradas do Josh Smith na velocidade.

Previsão do resultado: Hawks 4 x 3 Bucks. Ainda sou do time “Fear the Deer” e acho que o Bucks vai jogar bem a série inteira, mas passar da primeira rodada dos playoffs usando o Kurt Thomas como pivô é demais pra qualquer um. O Hawks finaliza bem jogos e deve passar para a próxima fase.