Vamos ao trabalho, crianças!

Foram 4 jogos na temporada entre as duas equipes, o Lakers venceu 3 partidas bem disputadas e tomou uma sacolada na última. Em todos os jogos o Thunder usou a mesma tática, colocou o ótimo Thabo Sefolosha grudado no Kobe e sempre dobrou a marcação quando qualquer um dos pivôs do Lakers chegava perto da cesta.

A pressão no Kobe fazia ele não conseguir passar muito tempo com a bola na mão e a marcação dupla no garrafão forçava turnovers e passes para fora, para arremessos de 3 pontos, parte do jogo que o Lakers não tem feito bem em toda a temporada. O caminho para superar essas dificuldades é a paciência. A marcação dupla muitas vezes força um passe para fora, mas se as bolas não caírem de novo, o time pode colocar a bola de novo no garrafão ou ir para a infiltração, ou tentar um pick-and-roll, são inúmeras as possibilidades. O Lakers tem muitos jogadores bons, quase todos bem versáteis e o sistema de triângulos pede que o time seja esperto e saiba ler a defesa antes de movimentar a bola. É só seguir o script e não se desesperar que o Lakers leva a série sem dores de cabeça.

O problema é que nos jogos da temporada regular, mesmo com as vitórias, o Lakers não manteve a calma. O time ficou muito frustrado com a defesa pentelha do Thunder e forçou muitos arremesses e jogadas individuais sem sentido. A movimentação de bola, junto com o estabelecimento do jogo de garrafão (que passa pela volta do Bynum de contusão), vão decidir se o Lakers vai sofrer ou não contra o jovem time dos ladrões de franquia.

O Lakers tem mais talento, mais elenco e um garrafão infinitamente superior, a primeira coisa que o Thunder precisa fazer é dar um jeito de não ser trucidado nos rebotes. Não adianta nada defender bem se o Lakers tiver duas ou três chances a cada posse de bola. Nisso o Nick Collison e o Serge Ibaka vão ter que se superar, senão já era.

Mas não é só em defender o poderoso ataque do Lakers que o Thunder terá problemas. O Kevin Durant é lindo, é fantástico, foi o jogador mais jovem da história a ser o cestinha de uma temporada e todos nós amamos ele, mas nos 4 jogos contra o Lakers nessa temporada a sua média não foi de 30 pontos, mas de “apenas” 25. Somente nos jogos contra Mavs, Magic e Rockets ele teve números piores que esses. E o aproveitamento de 19% nas bolas de 3 é o pior entre todas as equipes! Ou seja, Ron Artest está merecendo seu salário. No primeiro jogo entre os dois times em especial, o Durant estava fazendo chover até começar o quarto período, quando o Artest não deixou ele respirar. Se o Thunder quer ter uma chance de ser o Warriors da vez, o Durant tem que arranjar um jeito de superar a marcação do Ron Ron, seja lá que jeito seja esse.

Por fim, uma boa saída para os momentos em que o Durant estiver com dificuldades para marcar seus pontos é usar bastante o Russell Westbrook. O Lakers tem problemas em marcar armadores rápidos porque o Derek Fisher é um senhor de idade e o Westbrook não é só veloz como bem forte e pode lidar com o garrafão forte do Lakers. As infiltrações dele também podem ser um bom jeito de deixar outros jogadores livres, único jeito de envolver caras como Collison e Sefolosha, importantes na defesa, também no ataque.

Previsão de resultado: Lakers 4 x 1 Thunder. O time é jovem, bom, empolgante e merece toda a babação de ovo que tem recebido, mas nenhum time sem pivô vai derrotar o Lakers nesses playoffs. E tiveram azar em pegar um dos melhores marcadores do Durant logo na sua estréia nos playoffs, deve dar Lakers.

Sabe contra quem o Dwight Howard fez a sua única cesta de três na carreira? Contra o Bobcats. Sabe contra quem o Dwight tem maior média de rebotes em toda a carreira? Contra o Bobcats, 15,2 por jogo. Também é contra o Bobcats a quarta maior média de pontos do Superman e é o Bobcats um dos 5 times a sofrer com aproveitamento de mais de 60% dos arremessos do Dwight ao longo de sua carreira.

Não sei o motivo dessa fixação, mas o Dwight sempre trucidou com o Bobcats desde o seu primeiro ano. Ele chegou na NBA em 2004 como primeira escolha, a segunda foi o Emeka Okafor, do Bobcats, e esperavam uma grande rivalidade entre os dois. Mas não deu certo, o Dwight levou isso a sério mas o Okafor nunca teve chance, foi sempre um massacre. Em 24 jogos entre as duas equipes desde que Dwight e Bobcats chegaram na NBA foram 16 vitórias do Orlando Magic.

Quero dizer com isso tudo que o Magic tem o número do Bobcats, eles sabem o que fazer contra o time desde sempre e não vão ter grandes problemas pra fechar essa série. O Vince Carter vai ter dificuldades contra a marcação do Stephen Jackson e do Gerald Wallace, o Rashard Lewis não vai achar um garrafão lento pra poder abusar, mas eles souberam lidar com isso até hoje e ninguém no Bobcats tem a menor idéia de como segurar o Dwight Howard. O Magic foi o melhor time da NBA nos últimos três meses e só precisa jogar do mesmo jeito, com a mesma dedicação defensiva e ataque paciente para passar para a próxima fase.

O que o Bobcats precisa fazer para vencer:

A que tudo indica, o Tyson Chandler, eterno machucado, pode estar de volta para a primeira partida de playoff da história do Bobcats. A presença dele, junto com a do Nazr Mohammed, é essencial para o Bobcats conseguir frustrar o Dwight Howard no ataque. Se eles conseguirem encher bastante o saco dele e forçar o pivô do Orlando àqueles jogos em que ele só tenta uns 7, 8 arremessos, está ótimo.

Porque sem a presença dele no ataque o Magic é forçado a usar suas armas de perímetro, como Jameer Nelson, Vince Carter e Rashard Lewis, jogadores que vão estar sendo marcados pela elite defensiva do Bobcats, Ray Felton, Stephen Jackson e Gerald Wallace. O Bobcats não vai conseguir ir longe se cair no ritmo rápido do ataque do Magic, precisa defender forte e deixar o ritmo no estilo Larry Brown, bem devagar e com o ataque lento e bem pensado.

No setor ofensivo uma coisa é certa, eles não vão longe sem o Stephen Jackson. Se ele não estiver em um dia bom, pode esquecer, se resolver carregar o time nas costas, eles tem uma chance. Mas como ninguém leva um time nas costas por 7 jogos, eventualmente outros caras vão ter que ajudar, seja o Gerald Wallace nos contra-ataques, o Felton com seu jogo meio preguiçoso ou até o DJ Augustin, melhor arremessador de 3 da equipe que aos poucos vai ganhando minutos. O Magic não é famoso pela defesa como é pelas bolas de 3 pontos mas mesmo assim defende muito bem, é certamente uma das três melhores defesas da NBA, a movimentação de bola e a calma no ataque vão ser muito importantes para o ataque do Bobcats não empacar.

Previsão de resultado: Magic 4 x 1 Bobcats. O Bobcats é bom demais em casa e talvez até consiga vencer os dois jogos em Charlotte, mas o Magic está jogando com tanta confiança nos últimos meses que acho que vão se dedicar e jogar com cuidado o bastante para nem dar chance do Bobcats se animar muito.